El desbalance de masa en un sistema giratorio a menudo produce excesivas fuerzas síncronas que reducen la vida de varios elementos mecánicos. Como sabemos, básicamente el desbalance es un fenómeno muy simple causado por una asimetría en el elemento giratorio que resulta en una excentricidad entre la línea central del eje y el centro de masa (véase la Figura 1). La asimetría puede ser una distribución excéntrica del peso, o puede ser un mecanismo térmico que produce calentamiento e inclinación desiguales del rotor, o puede ser un efecto eléctrico que produce un campo magnético no uniforme.

Los componentes más sensibles y por lo tanto los que se dañan primero en una bomba centrífuga son los rodamientos y los dispositivos de sellado, 85% de las veces según algunas estimaciones.

Si hablamos de los rodamientos, las principales causas por las que fallan en una bomba centrífuga son la lubricación incorrecta y la contaminación líquida, pero también pueden fallar por sobrecargas, contaminación sólida, ajustes incorrectos, mal montaje, manipulación incorrecta del rodamiento, etc.

Dentro de las sobrecargas hay una condición relacionada con la condición de operación que es importante tomar en cuenta. Cuando una bomba centrífuga es operada en su punto de mejor eficiencia (BEP), todas las fuerzas dentro de la voluta están en equilibrio, por lo tanto, las cargas radiales que los rodamientos soportan son los pesos del eje, de los elementos de accionamiento y del impulsor.